Die zahlreichen Handballfans haben den Weg in die Carl Wolf Halle nicht gescheut, viele wussten im Vorfeld um die Wichtigkeit der Begegnung und wollten live dabei sein. Die SCM-Truppe bescherte den Zuschauern mit dem wichtigen 37:33 Sieg ein nachträgliches Nikolaussäckchen, diese bedankten sich mit stehenden Ovationen für die kämpferische Leistung des ganzen Teams. Doch der Reihe nach.
Meran musste auf den gesperrten Rechtsaussen Michael GUFLER verzichten und auch die beiden Torschützen vom Dienst POPOV (Knieentzündung) und QUERIN (schwere Bauchmuskelzerrung) gingen angeschlagen in diese Partie. Die Gäste aus Sizilien erkannten die große Chance, auch in Meran zu punkten. Beflügelt vom Unentschieden vor acht Tagen auswärts gegen Meister CASARANO hatte der Aufsteiger den besseren Start, schon nach sieben Minuten stand es 5:4 für Syrakus. Zu diesem Zeitpunk hatte Merans QUERIN das Spielfeld schon wieder verlassen, die schwere Muskelentzündung zwang ihn zur vorzeitigen Aufgabe. Für ihn kam Youngster Stefan STECHER, der sich sehr schnell zurecht fand und seine gute Leistung zu Beginn der zweiten Hälfte mit dem wichtigen Tor zum 20:17 untermauerte. Nachdem der erste Schock vorüber war und Coach Vlado BRZIC mit der Hereinnahme von STECHER das Team erstmals umstellen musste, stellte Alexey POPOV mit drei Toren in Folge auf 7:5 für den SCM um. Der russische Bär zeigte diesmal eine Galavorstellung, insgesamt schenkte er den Gästen 14 Tore ein, zwei davon vom 7-m Punkt. Zusammen mit Antreiber Bruno BRZIC (5 Tore und ein insgesamt gutes Spiel für ihn) und Oldboy Jürgen PRANTNER (4 Tore bei nur einem Fehlwurf) gehörte er zu den Vätern des Siegs vom Samstag. Ihr Einsatz und Kampfgeist beflügelte auch die restliche SCM-Truppe, die schon lange nicht mehr soviel Engagement und Herz zeigte. Dabei musste das Team von Trainer BRZIC frühzeitig den Abgang von Peter GERSTGRASSER verkraften, ihm zeigte Schiedsrichter SCISCI in der 25. Minute nach einem unnötigen Revanchefoul an BRONZO zu Recht die rote Karte. Damit erwieß Merans Kapitän seinen Kollegen einen Bärendienst, wie zu erwarten beflügelte diese Entscheidung die Süditaliener in Ihrer Aufholjagd, die durch den nahenden Halbzeitpfiff beim Stande von 18:14 für Meran unterbrochen wurde. Während Merans Trainer in der Kabine den Kampfgeist und Einsatz beschwor, bließ Gästetrainer VINCI seine Stars zur Gegenattacke. Die Sizilianer kehrten konzentriert zurück, mit einem 3:1 Teilergebnis verkürzten sie auf 19:17, als noch mehr als 25 Minuten zu spielen waren. Mit dem erwähnten Treffer von STECHER zum 20:17 schaffte sich der SCM etwas Luft, um in der Folge die Angriffe der Gäste zu kontrollieren. Zur Überraschung Aller behielt Meran die Ruhe, auch der zeitweise Ausfall von PRANTNER (Zerrung im rechten Fuß) brachte KAMBER, LANG und Co. nicht aus dem Konzept. Als es in der 50. Minute (29:27) erneut knapp wurde und Not am Mann war, mussten QUERIN und PRANTNER zurück aufs Parkett. Der Italo-Argentinier brachte den SCM mit tollen Einzelaktionen und drei wichtigen Treffern endgültig auf die Siegertraße, die letzten zwei Tore von BRONZO und FUSINA waren nur mehr Resultatskosmetik. Die Zuschauer, unter ihnen auch 50 eingefleischte aus Sizilien, verabschiedeten die Teams mit "Standing ovations". Die Meraner Fans freuen sich nun noch mehr auf das Spiel des Jahres am Freitag 14. Dezember (Anpfiff 19 Uhr), wenn Meister CASARANO in der Meraner Carl Wolf Halle zu Gast ist. Bis dahin muss vor allem die medizinische Abteilung mit Physiotherapeuth Peter RAFFEINER einige Überstunden machen, denn die angeschlagenen POPOV, PRANTNER und QUERIN sind auch im letzten Heimspiel vor Weihnachten unersetzlich.

Nachstehend die Aufstellung und Torschützen gegen SYRAKUS.

SCM INDATA: GARCIA, LONCARIC, LARCHER, LANG (2), GERSTGRASSER (3), QUERIN (3), POPOV (14), PRANTNER (4), KAMBER (2), BONINSEGNA (1), BRZIC (5), STECHER (1), MALL (n.e.), CHRISTANELL (n.e.). Trainer: Vlado BRZIC.

Im Bild: Leo QUERIN.